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第 76 章

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第 76 章

沈泉是第一批出來的, 與他一起出來的考生見他年紀小,還多看了幾眼,沈泉目不斜視徑直出了考場, 外面早就等著許多人了。

沈泉的兩個書童早早就在外面等著, 一看到他就擠了過來,一人接過沈泉手裏的考籃, 一人去扶他, “少爺,累壞了吧,馬車在外面,你先進去休息。”

沈泉也覺得渾身很疲憊, 但還沒有到要人攙扶的境地,推開書童的手, “我自己能走。”

小巷裏到處都停著馬車, 車夫坐在車轅上,見他他們忙迎了上來,“少爺辛苦了。”

沈泉坐在馬車上歇息,讓書童去接許嘉木。

這三天考試確實很折磨人的身體跟意志, 府試是一連考三天, 中間不能離開考場, 吃住都在裏面。

考棚非常狹窄, 床板還很硬,根本沒辦法好好睡覺, 吃的也是官府統一配送的飯食,飯菜到手上已經只剩餘溫, 味道也乏善可陳,最重要的是雖然已經是八月了, 但考場還是很熱的,一大堆人聚在一起,身上的汗味頭油味十分上頭。

總之考試充分做到了‘苦其心志,勞其筋骨,餓其皮膚',科舉選拔出來的人才絕對屬於各方面都很優秀的人才,也讓沈泉感覺到了其殘酷。

接下來的舉人、進士絕對需要付出更大的努力才能夠從千軍萬馬中脫穎而出。

等了大概一刻鐘時間,許嘉木也出來了,外面擠滿了接考的人,都是各自的家人或是仆從書童。

許嘉木是獨自一人來的,現在倒顯得形單影只了,他的背還和以前一樣挺得筆直,青衫雖然有些皺,但依然不妨礙他吸引到別人的註意。

沈泉的書童沖他招手,“許相公,這裏。”

許嘉木走了過去,“你家公子出來了嗎?”

“我家公子已經出來了,許相公也快上車歇歇吧,現在到處都很擁堵,車上有熱湯,先墊墊肚子。”

許嘉木上了車,見沈泉臉上雖然也有疲憊之色,但神色輕松,“沈賢弟考得如何?”

沈泉微微一笑,“盡人事聽天命。”

許嘉木聽了也是一笑,接過書童遞過來的碗,裏面是熬好的雞湯現在只是溫熱,喝一口渾身僵直的身體都感覺舒服了,裏面還有帶筋的軟骨和雞肉,都已經燉得只需要一抿就化,吃了東西才覺得活過來。

許嘉木誇道,“這湯簡直就是珍饈美味。”

吃過考場那種半溫的大鍋飯,再吃這些真的覺得無上美味,沈泉也很認可,兩人簡單聊了幾句,就靠在車壁歇息,不一會竟然睡著了。

考場外的車輛堵得水洩不通,一時半會也走不了,幸好衙役們已經開始疏通交通,馬車走走停停的把擁堵地段走過,才往客棧去了。

沈嘉木這次府試和沈泉住在同一個客棧,沈家單獨包了客棧的一個小院,又清靜又安全,還有一個小小的耳房裏面有爐子和簡單的炊具,可以加工吃食,他也邀請許嘉木同住,但許嘉木卻拒絕了,住了客棧的中房,讀書人自有傲氣,沈泉也不勉強,由他去了。

中房的條件自然差得多了,不光房間狹窄,環境還很吵鬧,就這樣還供不應求,府試三年兩次,每次考試幾乎全府城所有可以參考的學子都會參加,畢竟秀才才是真正的功名,才能享受到功名帶來的好處。

士農工商,秀才就是最低等級的“士”,雖然沒有實權,但卻有許多福利了,可以見官不跪、免除徭役、免稅三十畝地,這些政策對沈家來說實際用處不大,但對於像許嘉木這種普通學子卻非常實惠,特別是免稅的三十畝地能夠節約一大筆銀子,所以很多讀書人的最終目的也就考一個秀才,只要成為秀才就足以養家糊口了。

窮秀才只是相對的,只要稍微有點頭腦,日子都不會過得很差,當然那些讀死書不知變通的除外。

好不容易回到客棧,兩人才被叫醒,小睡一會,反而覺得更累了,兩人也沒精力說話,沈泉讓其中一個書童去照顧許嘉木,許嘉木也沒拒絕,顯然是累得狠了。

沈泉覺得自己渾身上下散發著一股餿味,雖然很困很餓,但是他現在最想做的事情是洗澡。

書童見他皺眉,知道他喜潔,忙道,“今兒我們走的時候已經讓人備了熱水,少爺回去就能沐浴,吃食也都準備好了。”

兩個書童來之前就被沈大奶奶叮囑了很多次,怎麽照顧沈泉,而且書院裏有許多參加過考試的學子,他們身邊的書童小廝也會給他們傳授經驗,所以兩個書童準備得十分周全。

沈泉泡了一個熱水澡,吃了東西,這才舒舒服服的睡去,這一睡就睡到了第二天中午。

沈泉一邊吃東西一邊聽書童匯報情況,許嘉木比他醒得要早些,已經用過飯了。

書童一臉欲言又止,沈泉微微一笑,“是不是想問我考得怎麽樣?這個問題我也回答不上。”

幹脆直接堵了他們的嘴,府試成績至少要十來天才會出成績,這段時間是最難熬的時候,雖然沈泉覺得自己考得不錯,但成績沒出來之前也不能打包票。

“少爺自然能夠金榜題名,小的們倒不擔心。”書童笑道,頓了頓又道,“許公子應該考得也不錯,這次咱們寶河鎮就能有兩位秀才爺了。”

兩個書童最近和許嘉木接觸得多了,嘴裏說起許嘉木的次數也多了起來。

“許相公也是,非要單獨住,昨天小二忙得很,熱水吃食都等了很久才送來,他都那麽累了還拿書看,真是厲害。”

“咱們小院色色都齊全,他還不願意住,真是個怪人。”

沈泉聽他們議論許嘉木,斥道,“沒規矩,許相公住哪是他的自由,你們別在背後議論。”

兩個書童忙垂手立著聽訓,表示知錯了,沈泉揮了揮手,“躺了這麽久,我出去走走。”

客棧裏住的幾乎都是學子,現在也有不少人已經醒了,三三兩兩的坐著,都在討論這次的試卷,相互對答案,沈泉對這些不感興趣,也不想和他們交流,幹脆出了門,在街上逛一逛。

街上非常熱鬧,因為是大考之年,學子眾多,還有許多應季的產品,科舉相關的東西非常多,其他便是各種商品鋪子,比起寶河鎮東西當然更齊全,品種也更多,沈泉每次出門都會被家人帶禮物回去,這次當然也不例外,幫沈大奶奶挑了一只釵,不意間看到一對白玉雕的茉莉花,做成耳釘的樣子,花蕊鑲了一顆米珠,東西雖然小巧,但做工很精致,沈泉細細打量一番,讓掌櫃單獨把耳墜裝了。

接下來幾日沈泉和許嘉木除了在客棧休息,還參加了幾次文會,每次考試的時候都會有許多這樣的活動,方便大家交流考試信息、結交朋友等。

如此過了幾天,終於到了公布榜單的時候,這一天,整個客棧都躁動不安,沈泉雖然覺得自己不緊張,但卻根本沒辦法集中註意力,手裏拿了一本書卻半天也沒翻動一頁,寒窗苦讀這麽多年,最終接過就在一張紅榜上,在平常心也會有些波動,何況他還是個少年,對於名次他還是很在意的。

兩個書童一個去看榜,一個留下來伺候,不時的去門口張望一番,官府也會有報喜的人,特別是上了甲榜的幾位。

也不知過了多久,聽得外面一陣喧嘩之聲,外面似乎來了許多人,聽得有人大聲道,“案首,咱們府的案首。”

書童一臉驚喜的進來,激動得滿臉通紅,“少爺,你中了案首!案首!”

沈泉放下書,露出大大的笑容來。

府試成績一公布出來,幾家歡喜幾家愁,中了的自然歡欣鼓舞,沒中的垂頭喪氣,眾生百態。

沈泉中了案首固然是一件非常值得高興的事情,許嘉木也不負眾望也中了,只是名次稍微靠後一些,得了八十一的名次,這個名次雖然比較靠後,但以許嘉木的讀書條件來說已經非常不錯了。

這個客棧住了案首還出了好幾位秀才,掌櫃的高興得不得了,下次科考他的店生意肯定會更好,房價也能更高,還向幾位秀才公求墨寶,若是留下墨寶就可以減免入住期間的房費。

沈泉微微一笑直接拒絕了,他現在才一個小小的秀才,以後的路還長得很。

許嘉木猶豫了一下,寫了一副字,掌櫃的謝了又謝,說了許多吉利話才告辭。

沈泉和許嘉木參加完謝師宴才啟程回家,而他們中了秀才的消息卻早就傳到了寶河鎮。

大家翹首以盼秀才公回來,沈家已經定了廚子,等沈泉一回來就要辦流水宴,上次就沒辦成,這次無論如何都要辦了,還要大辦,案首啊,院試案首,這是多大的榮譽啊!

李家也傳來喜訊李仲明也中了秀才,林四奶奶知道消息頓時喜笑顏開,娘家侄兒中了秀才自然是大喜事,給了大大的紅封,準備了厚厚的賀禮送去,給沈泉的賀禮也已早早就準備好了,上好的筆墨紙硯,上面雕了連中三元的吉祥圖樣。

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